Ex-Hamburger John Curry für Minnesota im Tor Shanahan neuer starker Mann in Toronto, Ryan Smyth vor Karriere-Ende, Phoenix und Greiss verlieren erneut

Nur ein Platz in den Playoffs ist noch frei und um diesen scheint sich ein Schneckenrennen zu entwickeln. Die Phoenix Coyotes um Thomas Greiss verpassten es nämlich am Donnerstag, nach Punkten mit den Dallas Stars gleichzuziehen. Die Coyotes verloren bei den Nashville Predators mit 0:2 und haben damit weiterhin zwei Zähler Rückstand auf die Stars. Beide Teams haben je noch zwei Spiele, darunter das direkte Duell am Sonntag. Phoenix konnte nur sechs Punkte aus den letzten zehn Spielen holen.

Für die restlichen Teams geht es in diesen letzten Tagen der Hauptrunde entweder um die Vorbereitung auf die Endrunde und darum, den Stars vielleicht noch eine Pause zu geben - oder die letzten Spiele zu absolvieren. Ryan Smyth von den Edmonton Oilers soll nach Informationen des TV-Senders TSN am Samstag sein Karriere-Ende bekannt geben. Der 38-Jährige absolvierte mehr als 1.350 Spiele in der NHL und kam auf mehr als 1.000 Punkte.

Die nicht qualifizierten Teams möchten sich mit guten Leistungen verabschieden, so beispielsweise die Florida Panthers und die Toronto Maple Leafs: Die Panthers gewannen mit 4:2 und bei den Leafs ist eigentlich nur Brendan Shanahan ein Thema: Der Liga-Disziplinarchef soll bereits am Freitag als neuer Präsident und damit als starker Mann in seiner Heimatstadt präsentiert werden. Er soll demnach nicht nur für die Eishockeysparte, sondern auch für die geschäftliche Seite verantwortlich sein. Ungeklärt ist derzeit, ob General Manager Dave Nonis und Coach Randy Carlyle weitermachen dürfen.

Für einen Aufreger sorgte die Partie zwischen den Minnesota Wild und den St. Louis Blues. Michael Rupp erhielt für einen Check gegen T.J Oshie eine Matchstrafe. Er erwischte ihn in vollem Lauf am Kopf. Oshie konnte nicht weiterspielen. Bei den Wild stand der ehemalige Hamburger John Curry im Tor. Er ist der siebte Goalie, der in dieser Saison für die Franchise zum Einsatz kommt. Für den 30-Jährigen war es das fünfte NHL-Spiel seiner Karriere.

Mit einem 4:2 brachten die Wild den Blues, die zu den Mitfavoriten auf den Titelgewinn zählen, die vierte Niederlage in Folge bei. Dadurch verloren sie ihren ersten Platz in der Central Division an die Colorado Avalanche, die die Vancouver Canucks mit 4:2 besiegten. Semyon Varlamov feierte seinen 41. Saisonsieg im Avalanche-Trikot und brach damit den Franchise-Rekord von Patrick Roy. Die Avalanche würde beim derzeitigen Stand den Chicago Blackhawks in der ersten Runde der Playoffs aus dem Weg gehen.

Michael Bauer