Das Levi's Stadium in Santa Clara
Foto: imago
Die NHL hat bestätigt, dass auch 2015 ein Freiluftspiel in Kalifornien stattfinden wird. Austragungsort ist diesmal - wie bereits während der Finalspiele im Juni spekuliert - das Levi's Stadium in Santa Clara, wo die dann heimischen San Jose Sharks am 21. Februar auf die Los Angeles Kings treffen werden. Hinter beiden liegt eine denkwürdige Playoff-Serie. Die Kings hatten nach einem 0:3-Rückstand die Erstrundenserie mit 4:3 gewonnen und sich später den Stanley Cup gesichert.
Es ist das zweite Mal, dass die NHL ein Freiluftspiel in Kalifornien austragen wird. Im vergangenen Jahr spielten die Los Angeles Kings und die Anaheim Ducks im Dodgers Stadium in Los Angeles. Für die Kings ist es dann das zweite Freiluftspiel, für die Sharks das erste. Mittlerweile haben 18 der aktuell 30 NHL-Teams an einem der bisher 13 Spiele unter freiem Himmel teilgenommen.
"Die wachsende Begeisterung rund um NHL-Eishockey in Kalifornien, die Intensität der Playoffserie beider Teams in der vergangenen Saison und der hypermoderne Schauplatz Levi's Stadium werden eine neue Dimension in die Rivalität zwischen den Sharks und den Kings bringen", sagte Commissioner Gary Bettman. Das Stadion, das eigentlich die Footballer der San Francisco 49ers beherbergt, wurde erst vor wenigen Wochen eröffnet und bietet Platz für bis zu 75.000 Zuschauer.
Die Ticketpreise sollen zwischen 65 und 350 Dollar liegen. Die Verantwortlichen gehen davon aus, das Stadion voll zu bekommen. Die Temperaturen an diesem 21. Februar liegen statistisch zwischen 7 und 17 Grad Celsius. Beim Spiel in Los Angeles Anfang des Jahres hatte es keine Probleme mit dem Eis gegeben.
Hatte die NHL in der vergangenen Saison noch sechs Freiluftspiele angesetzt, sind es diesmal nur zwei - wobei eine endgültige Bestätigung noch aussteht. Das traditionelle Winter Classic Game am 1. Januar findet diesmal zwischen den Washington Capitals und den Chicago Blackhawks statt.
Michael Bauer