Der Halbfinal-Samstag der Superlative in Prag "Die besten Spieler der Welt treffen aufeinander. Das wird großartig!"

"Die beiden besten Spieler der Welt treffen aufeinander. Wir haben Jaromir Jagr, Kanada hat Sidney Crosby. Das wird großartig." Nicht nur Tschechiens Stürmer Martin Erat freut sich auf einen Halbfinal-Samstag der Superlative in Prag. Erst treffen um 15.15 Uhr (live bei SPORT1) Gastgeber Tschechien und Rekord-Olympia-Sieger Kanada aufeinander, dann ab 19.15 Uhr (live bei SPORT1) Rekord-Weltmeister und Titelverteidiger Russland und der Erzrivale USA. Und auch dort ist (mindestens) einer der besten Eishockey-Spieler der Welt mit dabei - Alexander Ovechkin, der am Freitag in Prag eintraf und gleich aufs Eis ging.

Kurios: Beide Partien gab es auch bereits in der Vorrunde. Da setzten sich jeweils die Nordamerikaner durch. Vor allem Kanada überzeugt bisher mit acht Siegen in acht Spielen und 58 Treffern. "Sie haben Talent, Schnelligkeit, Passion, Leidenschaft. Sie haben alles. Für uns ging es nur ums Überleben", meinte ein beeindruckter Dave Lewis, Trainer von Viertelfinal-Gegner Weißrussland, der mit 9:0 aus der Halle geschossen wurde. Eine Revanche für die Vorrunden-Niederlage ist den Tschechen freilich mit der derzeitigen Euphorie im Land und dem Publikum im Rücken durchaus zuzutrauen. Dazu muss sich aber die Abwehr weiter stabilisieren. "Wir wussten, dass wir in diesem Bereich besser werden mussten. Und das ist uns auch gelungen", meint Erat.

Trotz der Vorrunden-Niederlage ist Russland gegen die USA favorisiert. Im Verlaufe des Turniers hat sich die Sbornaja gesteigert und just im Viertelfinale gegen Schweden ihr bestes Spiel gezeigt. Nun ist auch Ovechkin am Samstag mit dabei: "Wir haben eine ziemlich genaue Vorstellung in welche Reihe wir ihn stellen werden, aber wir werden es nicht sagen", so Russlands Coach Oleg Znarok nach der Ankunft von "The Great Eight". Der hatte nach dem Playoff-Aus seiner Washington Capitals selbst Znarok kontaktiert und sein Kommen angekündigt. Die USA freilich hoffen auf eine Wiederholung der Geschehnisse von 2013 in Helsinki: Damals traf Ovechkin einen Tag vor dem Viertelfinale gegen die Vereinigten Staaten ein, dies sollte aber sein einziges Turnierspiel bleiben, denn am Ende gab es ein sensationelles 3:8 aus russischer Sicht.

Die Bühne ist also bereit für einen großartigen Halbfinal-Samstag in Prag.