Vor dem 5. DEL-Spieltag am Freitag Spitzenspiel in Köln ein Teil vom Vierkampf um Platz eins - Kriegen Ingolstadt und Hamburg auswärts die Kurve?

Für die Straubing Tigers folgt ein Spitzenspiel auf das andere. Fünf Tage nach der ersten Saisonniederlage des Tabellenführers in Berlin müssen die Niederbayern am Freitag nach Köln reisen. Die Haie sind das einzig noch ungeschlagene Team der Liga und könnten mit einem Erfolg Platz eins übernehmen. Der Vierte hat nur einen Zähler weniger auf dem Konto als der Spitzenreiter und eine Partie weniger absolviert. Kölns Trainer Niklas Sundblad warnt vor dem Überraschungsteam der Liga. "Straubing ist nicht umsonst Tabellenführer. Die Tigers haben einen starken und ausgeglichenen Kader", sagte der Schwede im Vorfeld der Top-Begegnung des 5. Spieltags. Die Haie müssen weiter auf Jason Williams und Marcel Ohmann verzichten, bei Straubing muss am Wochenende neben den zuvor schon verletzten Blaine Down und Dennis Urban auch Sebastian Osterloh passen. Backup Dustin Strahlmeier soll bei den Tigers erstmals in dieser Saison im Tor stehen.

Ebenfalls auf Platz eins schielen dürfen Wolfsburg und Berlin. Beide Teams stehen punktgleich mit Straubing auf den Rängen zwei und drei. Die Grizzlys erwarten München zur Neuauflage des letztjährigen Viertelfinals. Die Niedersachsen gewannen die Playoff-Serie glatt mit 4:0. Beim EHC Red Bull wieder spielberechtigt ist Scharfschütze Richie Regehr, der die ersten vier Saisonspiele wegen einer Sperre aus der letzten Endrundenbegegnung zugucken musste. Die Eisbären, inklusive Champions League zuletzt dreimal in Folge siegreich, treten in Krefeld an (live bei Laola1.tv). In der Seidenstadt hat der DEL-Rekordmeister trotz zwei Niederlagen in der vergangenen Saison mit 27 Siegen in 49 Gastspielen eine positive Bilanz.

Neben München haben mit Ingolstadt und Hamburg auch zwei andere Titelkandidaten erst einen Sieg auf dem Konto. Die Panther (in Iserlohn) und Freezers (in Schwenningen) müssen auswärts ran. "Es ist Fakt, dass wir jetzt mal ein paar Punkte brauchen", sagte Ingolstadts Kapitän Patrick Köppchen. Das trifft auch auf die Hanseaten zu, die erstmals in dieser Saison auf Julian Jakobsen zurückgreifen können. Dafür fällt Garrett Festerling schon wieder aus. Der Spielmacher leidet an einer Schambeinentzündung und muss mehrere Wochen pausieren.

Zudem treffen am Freitag Augsburg und Nürnberg (noch ohne den neuen Star Dany Heatley) sowie Mannheim und Düsseldorf aufeinander. Die Panther verloren ihre ersten beide Heimauftritte (3:5 gegen Krefeld sowie 1:6 gegen Wolfsburg) und sehen sich nun einem neuen Angstgegner gegenüber. Viermal in Folge haben die Ice Tigers im Curt-Frenzel-Stadion gewonnen. Das Torverhältnis während des Laufs: 24:6. Beim jüngsten Auftritt fügte Nürnberg den Hausherren bei einem 10:2 die höchste Heimpleite ihrer Geschichte zu. Die DEG konnte im Februar eine Negativserie in Mannheim beenden. Nach fünf Niederlagen in Folge setzten sich die Rheinländer erstmals wieder in der SAP-Arena durch. Spielbeginn bei allen sieben Partien ist 19.30 Uhr.

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