Skills-Competition bleibt aber NHL modifiziert All-Star-Wochenende: Mini-Turnier im Format Drei-gegen-drei kommt

Die NHL hat ihr All-Star-Wochenende revolutioniert. Wie die Liga am Mittwochabend offiziell bekanntgab, wird das traditionelle All-Star-Spiel am Sonntag künftig durch ein Mini-Turnier mit mehreren Teams im Format Drei-gegen-drei ersetzt. In diesem Format werden seit Beginn der laufenden Spielzeit auch die Verlängerungen von NHL-Hauptrundenspielen ausgetragen, was bereits wiederholt zu spektakulären Sequenzen geführt hat.

Genauer sieht die Änderung vor, dass für jede der vier NHL-Divisionen eine elfköpfige Mannschaft bestehend aus sechs Angreifern, drei Verteidigern sowie zwei Goalies gebildet wird. Pro Division können die Fans einen Akteur positionsunabhängig selbst wählen, dieser ist automatisch Kapitän seines Teams. Die übrigen All-Stars werden vom Hockey Operations Department der Liga bestimmt. In den Halbfinals treffen dann die Atlantic Division und die Metropolitan Division sowie die Central Division und die Pacific Division aufeinander, die beiden Sieger ziehen ins Finale ein. Jede Begegnung dauert 20 Minuten. Steht es danach remis, fällt die Entscheidung im Penaltyschießen.

"Wir wollen mit dem neuen Format nicht nur den Wettkampfcharakter des Events erhöhen, sondern auch die technischen Fähigkeiten, die Geschwindigkeit und die Athletik der Spieler in unserer Liga betonen", erklärte der stellvertretende NHL-Commissioner Bill Daly. Warum die beste Liga der Welt sich für eine Modifikation entschieden hat, liegt auf der Hand: Sowohl in Kanada als auch in den Vereinigten Staaten sanken die Fernsehquoten des All-Star-Games zuletzt drastisch. "Das Spiel ist traditionell torreich, allerdings fehlen Emotionen, Intensität und jegliche Form des Wettkampfgedankens", schrieb vor Kurzem auch der Experte Darren Dreger vom kanadischen Fernsehsender TSN, der vor zwei Wochen erstmals über die Pläne der NHL berichtet hatte.

Keine signifikante Neuausrichtung ist hingegen für die bei den Fans beliebte Skills-Competition geplant, die wie gehabt samstags über die Bühne gehen soll. Das All-Star-Wochenende findet in dieser Saison Ende Januar in Nashville statt.