Auch Krueger im Einsatz Schwierige Heimaufgaben: Auch Mannheim und Krefeld steigen in die Champions Hockey League ein

Es wird ernst für zwei weitere DEL-Clubs: Nachdem am Dienstag bereits der ERC Ingolstadt zum CHL-Auftakt eine knappe 0:2-Niederlage bei den ZSC Lions aus Zürich kassiert hatte, steigen am heutigen Donnerstag auch die Adler Mannheim sowie die Krefeld Pinguine in den Wettbewerb ein. Beide Mannschaften gehen dabei eher aus einer Außenseiterrolle in ihre Auftaktbegegnungen.

So bekommen es die Pinguine im heimischen Königpalast mit dem finnischen Vorjahresfinalisten Kärpät aus Oulu direkt mit einem ganz dicken Brocken und einem der Favoriten auf den CHL-Sieg zu tun. Die Hermeline starteten schon am Dienstag mit einem erwartungsgemäßen 4:2-Erfolg beim HC Vitkovice Steel aus Tschechien in die Champions Hockey League, während der KEV bislang lediglich ein Vorbereitungsspiel gegen den EC Bad Nauheim aus der DEL2 bestritt (8:2 für Krefeld). Beide Mannschaften trafen sich übrigens bereits in der abgelaufenen Spielzeit zweimal in der CHL-Gruppenphase, Kärpät besiegte die Pinguine dabei zweimal (2:0, 4:1).

Eine ebenfalls äußerst knifflige Aufgabe erwartet die Adler Mannheim, die den amtierenden Schweizer Vizemeister HC Lugano empfangen. Herausragende Akteure der Bianconeri sind der spektakuläre, erst 22 Jahre alte lettische Goalie Elvis Merzlikins, der am vergangenen Freitag als bester Torhüter der NLA-Saison 2015/16 ausgezeichnet wurde, sowie der schwedische Nationalstürmer Linus Klasen (zuletzt 66 Scorer-Punkte in 64 NLA-Partien). Nach zwei überzeugenden Testspielerfolgen gegen den tschechischen Traditionsclub und CHL-Teilnehmer Dynamo Pardubice (6:1) und die Bietigheim Steelers aus der DEL2 (6:2) dürfen die Adler dennoch durchaus selbstbewusst in das Match gehen.

Erstes Bully ist sowohl in Krefeld als auch in Mannheim um 19.30 Uhr. Insgesamt stehen am Donnerstag gleich sieben CHL-Begegnungen auf dem Programm, darunter als weitere Highlights auch das Gastspiel des Schweizer Meisters SC Bern um den deutschen Nationalverteidiger Justin Krueger bei den Black Wings Linz sowie das Duell der vom ehemaligen Hamburger Coach Serge Aubin trainierten Vienna Capitals gegen den schwedischen Spitzenclub Skelleftea AIK. Der Internet-Sportsender Laola1.tv überträgt alle sieben Partien ab 19.00 Uhr live.

Am Mittwoch hatte in der CHL lediglich eine einzige Begegnung stattgefunden. Der tschechische Vizemeister Sparta Prag gewann dabei erwartungsgemäß deutlich mit 7:2 beim polnischen Außenseiter KS Cracovia aus Krakau, Flügelstürmer Tomas Netik gelang ein Hattrick. Die drei übrigen deutschen Vertreter aus Berlin, Wolfsburg und München steigen dann am Freitag beziehungsweise Samstag (München) in den Wettbewerb ein.

Stefan Wasmer

DIE DONNERSTAGSSPIELE IM ÜBERBLICK:
19.00 Uhr: Stavanger Oilers (NOR) - HK Nitra (SVK)
19.00 Uhr: HV71 Jönköping (SWE) - Sheffield Steelers (ENG)
19.30 Uhr: Adler Mannheim - HC Lugano (SUI)
19.30 Uhr: Krefeld Pinguine - Kärpät (FIN)
19.30 Uhr: EHC Liwest Black Wings Linz (AUT) - SC Bern (SUI)
19.30 Uhr: Vienna Capitals (AUT) - Skelleftea AIK (SWE)
20.00 Uhr: Växjö Lakers Hockey (SWE) - BK Mlada Boleslav (CZE)