Doch keine Rückkehr in die NHL Russlands Stürmer-Star Ilya Kovalchuk bleibt in St. Petersburg - Avalanche gibt Nail Yakupov eine neue Chance

Vorerst keine Rückkehr in die NHL wird Ilya Kovalchuk feiern. Der russische Top-Stürmer entschied sich, ein weiteres Jahr bei SKA St. Petersburg in der KHL zu bleiben. Kovalchuk, der vor dem Start der Free Agency Rückkehr-Gedanken äußerte, war bei einigen Teams im Gespräch gewesen. Jetzt bestätigte Kovalchuks Agent, Jay Grossman, dass der Russe auch die Saison 2017/18 in der KHL verbringen wird. Kovalchuk wird nun zum 01. Juli 2018 ein Free Agent. Den New Jersey Devils, die die Spielerrechte an Kovalchuk nach wie vor besitzen, war es nicht gelungen, den russischen Stürmer via Trade schon jetzt an einen anderen Club weiterzugeben. In 816 NHL-Partien hat der Rechtsschütze in seiner Karriere bisher 417 Treffer und 399 Assists erzielt.

Während Kovalchuk 2017/18 damit nicht in der NHL zu sehen sein wird, hat die Colorado Avalanche einem anderen russischen Stürmer eine neue Chance geboten. Nail Yakupov, Nummer eins des Drafts 2012 und bei Edmonton sowie St. Louis aussortiert, unterzeichnete beim Kellerkind der vergangenen Saison einen neuen Ein-Jahres-Vertrag. Der ehemals hochgehandelte 23-Jährige hat somit die Gelegenheit, sich nach neun Scorer-Punkten in der letzten Spielzeit bei den Blues neu zu beweisen. Der Neustart ist wohl die letzte Chance für den Außenstürmer, den Durchbruch in der NHL doch noch zu schaffen.

Die Vegas Golden Knights haben derweil den erst kürzlich aus Chicago erstandenen Stürmer Marcus Krüger nach Carolina weitergetradet. Die Hurricanes mussten dafür ein Fünftrunden-Draftrecht hinlegen. Weitere nennenswerte Unterschriften am vierten Tag der Free Agenca 2017: Der Schweizer Goalie Reto Berra unterzeichnete für ein Jahr in Anaheim bei den Ducks. Die New York Rangers statteten Stürmer David Desharnais (zuletzt Teamkollege von Leon Draisaitl in Edmonton) mit einem Ein-Jahres-Vertrag aus.

Sebastian Groß