Videospiel NHL19: An McDavid orientiert, mit Subban, Laine, Nylander und Gretzky auf dem Cover

Connor McDavid ist nicht auf dem Cover des Videospiels NHL 19 von EA Sports. Diese Ehre gebührt P.K. Subban von den Nashville Predators. Dennoch hat McDavid, der zweifache NHL Scoring-Champion, seine Marke in der Videospielreihe hinterlassen. Der Oilers-Kapitän ist in der neuen Edition, die am 14. September auf der XBox und der Playstation erschienen ist, der schnellste Spieler. Nach jahrelangen Vergleichen seines Skating-Stils mit dem der Videospiel-Charaktere hat EA sich beim Kreieren des neuen "Real Player Motion Tech"-Systems an McDavid orientiert. Dies ermöglicht den Spielern eine bessere Beschleunigung und ein besseres Reaktionsvermögen. Die Technik anderer guter Skater wie Dylan Larkin von den Detroit Red Wings oder Mat Barzal von den New York Islanders wurden ebenfalls genau beobachtet.

"Wir haben gutes Personal für das Tracken der Bewegungen. Das Skating ist jetzt explosiver. Natürlich gibt es im Spiel aber auch mehr Checks und Körperkontakt. Im neuen Teil sehen unbeabsichtigte Kollisionen deutlich realistischer aus", sagt der NHL19 Creative Director Will Ho im Interview in der EA-Zentrale in Vancouver. Dies ist eines der größten Videospielstudios weltweit mit mehr als 1.300 Angestellten. Eishockey-Videospiele haben sich seit dem historischen "NHL 94", dass damals das Herz vieler Sega-, Nintendo- und PC-Inhaber erobert hatte, stark verändert. Während Aktionen wie Fights immer noch Bestandteil des Spiels sind, liegt der Fokus von EA mehr auf der Individualität und Extravaganz der einzelnen Spieler. Gute Beispiele dafür sind Subban, Brent Burns, Brad Marchand oder auch Tyler Seguin. (Marchand und Seguin gehören zu den NHL-Spielern, die das Spiel selbst aktiv spielen.)

In NHL19 können die Spieler zudem ihre eigenen Spieler in exotischen Outfits erstellen. Über 900 Kleidungsstücke stehen zur Auswahl. Jeder Spieler hat einen Spielertyp, zum Beispiel "Power Forward" oder "Sniper" und kann mit Attributen wie besonderen Dekes oder härteren Schlagschüsse ausgestattet werden. Die Spielmodi Eins-gegen-eins-gegen-eins und Drei-gegen-drei können auf einem gefrorenen Teich mit spektakulären Bergen im Hintergrund ausgetragen werden. Ho sagt, dass die Visualitäten ein Mix aus Lake Louise, Alberta und Whistler British Columbia sind, mit einem Einfluss von den Outdoor Winter Festivals von Red Bull. Pyrotechnik und Maskottchen verbessern zudem die Atmosphäre.

Für die Historiker gibt es ebenfalls erfreuliche Nachrichten. EA ist eine Partnerschaft mit der NHL Players Association eingegangen. Dadurch konnten über 200 frühere Legenden in das Spiel aufgenommen werden. Unter anderem sind das Wayne Gretzky, Jacques Plante, Bernie Geoffrion und Bobby Clarke. Lustigerweise hat Clarke, der Captain der Meistermannschaften der Philadelphia Flyers in 1974 und 1975, im Spiel noch alle seine Zähne. Für seine Zahnlücke war er bekannt. Partien zwischen den Stars von früher und heute sind also durchaus möglich.

s erfreuliche Nachrichten. EA ist eine Partnerschaft mit der NHL Players Association eingegangen. Dadurch konnten über 200 frühere Legenden in das Spiel aufgenommen werden. Unter anderem sind das Wayne Gretzky, Jacques Plante, Bernie Geoffrion und Bobby Clarke. Lustigerweise hat Clarke, der Captain der Meistermannschaften der Philadelphia Flyers in 1974 und 1975, im Spiel noch alle seine Zähne. Für seine Zahnlücke war er bekannt. Partien zwischen den Stars von früher und heute sind also durchaus möglich.

Wer bereit ist Zeit zu investieren, der kann im "Franchise Mode" ein Team für mehrere Jahre betreuen. Auch dieser Modus wurde weiterentwickelt. "Das Scouting könnte mittlerweile ein eigenes Spiel sein", meint Ho und führt fort: "Man kann bis zu 20 verschiedene Scouts einstellen und diese auch entlassen. Auch Reisezeit und Reiseziele können nun vom Spieler bestimmt werden. Jeder Scout hat besondere Qualitäten in einer bestimmten Region oder Liga, wie z.B. der WHL oder Russland."

Ho hat die Arbeit mit den Kommentatoren sehr viel Spaß gemacht: "Eddie Olcyzk hat zuvor gegen Krebs gekämpft. Aber er liebt es, in unserem Spiel als Kommentator mitzuwirken. Er kam nach der Behandlung zurück und hat das sehr gut gemacht. Und Ray Ferraro, der in Vancouver lebt, redet dauerhaft über Eishockey. Wir finden es sehr gut, dass er sich immer genau ausrückt und zu allem seine eigene Meinung hat. Er will förmlich noch mehr im Spiel sein!"

Die Entwickler haben die Qualität der Übertragung angehoben, indem sie mehr Abwechslung reingebracht haben. Für Schüsse, Saves, Abseits und Strafzeiten gibt es viele verschiedene Kommentare."

Ho erklärt: "Es ist ein Privileg, in dieser Rolle zu sein, denn alle unsere Mitarbeiter lieben den Sport. Wenn wir etwas in den Sand setzen, dann werden wir es in diesem hockeyverrückten Markt hier in Vancouver zu hören bekommen."

Vom Spiel gibt es auch eine "Legends Edition", dort ist Wayne Gretzky auf dem Cover. Patrik Laine von den Winnipeg Jets ist auf der finnischen Version, William Nylander von den Toronto Maple Leafs ziert die schwedische Version. Der 18-jährige Finne Erik Tammenpää gewann am 19. Juni 2018 das erste NHL Gaming World Championship Turnier in Las Vegas und sicherte sich ein Preisgeld von 50.000 Dollar.

Lucas Aykroyd

Mehr zur NHL Gaming World Championship und eSports in einer der kommenden Printausgaben von Eishockey NEWS