„Ich glaube, niemand weiß es genau“ Bettman: Start der neuen Saison vielleicht erst im Dezember, Testspiel in Mannheim wäre betroffen

50 Tage lang ist die NHL-Saison nun unterbrochen und weiterhin gibt es keinen genauen Zeitplan für eine Wiederaufnahme der Saison. „Ich glaube, niemand weiß es genau“, sagte NHL-Commissioner Gary Bettman am Donnerstag gegenüber nhl.com auf die Frage, wann es denn wieder losgehe. „Wir müssen Schritt für Schritt vorgehen, denn die Gesundheit und das Wohlbefinden unserer Spieler sind für alles, worauf wir uns konzentrieren, von größter Bedeutung.“

Am Mittwoch hatten NHL und Spielergewerkschaft NHLPA ein gemeinsames Statement verschickt, in dem es hieß, es gebe keinen festen Zeitplan für eine Wiederaufnahme des Spielbetriebs. Allerdings wurde das in den Medien bereits kolportierte Phasen-Modell bestätigt. „Angesichts der jüngsten Entwicklungen an einigen Standorten freuen wir uns jetzt auf eine Phase 2, die auf die derzeit empfohlene Phase 1 der „Selbstquarantäne“ durch Spieler und Mitarbeiter folgt.“

Diese Quarantäne war zuletzt immer wieder verlängert worden, aktuell bis Mitte Mai. Dies ist offenbar auch der Zeitpunkt, an dem Phase 2 frühestens starten soll. Danach könnten die Spieler in kleinen Gruppen Trainingsaktivitäten aufnehmen – positive Entwicklungen und die Erlaubnis der Regierung vorausgesetzt. „Die gesundheitlichen Bedenken für die Spieler ließen sich in zwei Kategorien einteilen: „Eine ist COVID-19, die zweite ist, dass wir keine Spiele wollen, bis die Spieler nicht wieder fit sind.“

Gleichzeitig werden – wie in europäischen Ligen auch – derzeit Modelle für die kommende Saison diskutiert. Bettman hatte bereits in früheren Interviews gesagt, dass eine Verzögerung des Saisonstarts möglich sei. Das wiederholte er nun: „Wir sind da wirklich sehr flexibel, wann wir anfangen können“, sagte er. Normalerweise startet die Liga im Oktober, in dieser Zeit findet auch ein Teil der seit 2017 wieder ins Programm genommenen Europaspiele statt – auch in Mannheim soll eigentlich ein Testspiel gegen die Boston Bruins stattfinden. „Wenn wir aber im November oder Dezember beginnen müssen, wird dies in Betracht gezogen“, sagte Bettman.

Ein Testspiel fände auch in Bern (Nashville gegen den SC Bern) statt. Außerdem sollen die Bruins und Predators die Saison in Prag eröffnen, im November sind dann zwei Spiele zwischen Colorado und Columbus in Helsinki geplant.

Michael Bauer