Bettman: Nur vier Spieler nicht geimpft NHL-Start: Pittsburgh verdirbt Titelverteidiger Tampa die Banner-Zeremonie, Neuling Seattle und Grubauer verlieren in Las Vegas

Neuling Seattle Kraken und Philipp Grubauer haben ihr Debüt in der NHL in der Nacht zum Mittwoch verloren. Sie zogen bei den Vegas Golden Knights mit 3:4 den Kürzeren, nachdem sie zunächst einen 0:3-Rückstand noch hatten ausgleichen können. Grubauer parierte 26 Schüsse der Golden Knights.

Diese waren durch Tore von Max Pacioretty (4.), Jonathan Marchessault (7.) und erneut Pacioretty (27.) mit 3:0 in Führung gelegen, ehe Ryan Donato in der 32. Minute das allererste Ligator für die Kraken gelang. Jared McCann, der kurz zuvor wie vier seiner Teamkollegen noch auf dem Covid-Protokoll gestanden war (auch Marcus Johansson, Jamie Oleksiak und Joonas Donskoi konnten spielen, Calle Järnkrok fehlte), erzielte in der 33. Minute bereits das 2:3.

Im Schlussdrittel glich Morgan Geekie in der 48. Minute sogar aus. Doch nur 35 Sekunden später erzielte Chandler Stephenson das 4:3 für den Neuling von 2017. 18.431 Fans verfolgten die Partie.

In Florida erlebte Titelverteidiger Tampa Bay Lightning eine überraschend hohe Heimniederlage gegen die ersatzgeschwächten Pittsburgh Penguins, bei denen unter anderem Sidney Crosby (Handgelenk), Evgeni Malkin (Knie) und Jake Guentzel (Corona) fehlten. Allerdings waren drei der Treffer beim 2:6 Empty Net Goals.

Die Lightning hatten vor 19.092 Zuschauern zuvor ihren Meister-Banner unter das Hallendach der Amalie Arena gezogen. Dann aber trafen zunächst die Gäste – durch die beiden Neuzugänge Danton Heinen (21.) und Brian Boyle (25., hatte vergangene Saison nicht gespielt). Dominik Simon erzielte in der 52. Minute das 3:0, ehe Anthony Cirelli in der 55. Minute verkürzte. Nach dem 1:4 durch Teddy Blueger 30 Sekunden später gelang Alex Killorn in der 57. Minute zwar noch das 2:4, Evan Rodrigues und Bryan Rust schraubten das Ergebnis noch auf 6:2.

Commissioner Gary Bettman hatte vor dem Spiel bekannt gegeben, dass nur vier Spieler in der gesamten Liga nicht geimpft seien. Dennoch bleibe die Sicherheit der Spieler oberste Priorität. Die Nachrichten aus Seattle sowie unter anderem die Covid-Erkrankungen in Pittsburgh (Guentzel, Zach Ashton-Reese) und das Fehlen von Superstar Nathan MacKinnon (Colorado) aufgrund einer symptomlosen Erkrankung dürfte da als Mahnung dienen.