Mailand-Cortina 2026 Slowakei, Lettland und Dänemark setzen sich in direkten Duellen ums Olympia-Ticket durch

Die Auswahlen Lettlands, Dänemarks und der Slowakei haben am Sonntag jeweils vor heimischer Kulisse die Fahrkarte für die Olympischen Winterspiele 2026 in Mailand und Cortina d'Ampezzo (Italien) gelöst. Lettland setzte sich in Riga trotz eines früheren Treffers des Ingolstädters Charles Bertrand im direkten Duell um das Ticket gegen Frankreich mit 5:1 durch. Bremerhavens Goalie Kristers Gudlevskis wurde als bester Torhüter des Turniers benannt, der Ex-Iserlohner Kaspers Daugavins als Turnier-MVP. Dänemark um fünf PENNY-DEL-Profis bezwang dank seines hervorragenden Torhüters Frederik Andersen die lange überlegenen Norweger. Nicklas Jensen und Patrick Russell drehten mit Doppelpacks die Partie auf 4:1. Für Lettland ist es, als unabhängiges Land, die bereits siebte Olympia-Teilnahme – im neuen Jahrtausend war die baltische Republik nur 2018 nicht dabei. Dänemark hat sich zum zweiten Mal überhaupt nach 2022 qualifiziert.

Stammgast bei Olympia seit 1994 bleibt die Slowakei, die ihr „Endspiel" um das Olympia-Ticket auch ohne den verletzten Top-Verteidiger Simon Nemec (New Jersey Devils) souverän mit 3:1 gegen Kasachstan gewann. Die Slowaken kontrollierten das Geschehen dabei über weite Strecken ohne größere Schwierigkeiten und führten zur Hälfte der Partie bereits mit 3:0, lediglich im Schlussdrittel entfachten die Kasachen phasenweise echten Offensivdruck. Durch den Turniersieg in Bratislava hat die Slowakei in Mailand und Cortina d'Ampezzo die Möglichkeit, die Bronzemedaille von 2022 zu verteidigen.

Dänemark rückt, nach aktuellem Planungsstand, 2026 in die Gruppe B, in der auch Finnland, Deutschland und Tschechien gelistet sind. Lettland und die Slowakei sind in Gruppe C aufgeführt mit Russland und den USA – wobei die russische Teilnahme noch einer Bestätigung durch die IIHF bedarf. In Gruppe A finden sich Kanada, Schweden, Schweiz und Gastgeber Italien.