Halbfinaltag in Mailand Kanada und USA wollen Traumfinale realisieren – Finnland und Slowakei als Herausforderer

Am Freitag stehen bei den Olympischen Winterspielen in Mailand die beiden Halbfinalduelle des Eishockeyturniers der Männer an. Für zwei der vier Halbfinalisten wird der Traum von Gold jedoch platzen. Um 16:40 Uhr trifft Goldfavorit Kanada auf Finnland. Um 21:10 Uhr folgt das Duell zwischen den USA und der Slowakei. Beide Spiele sind live im ZDF und bei Eurosport zu sehen. Die Favoritenrollen in der Milano Santaguilia Ice Hockey Arena sind in beiden Spielen klar verteilt: Die NHL-Star-Auswahlen aus Nordamerika wollen ihren Weg ins Finale fortsetzen.

Die Eishockeywelt schaut am Freitag gebannt auf Italien – die Frage: Kommt es auch bei den Männern zum Traumfinale Kanada gegen USA? Die Frauen legten bereits am Donnerstag vor – mit dem besseren Ende für das Team der USA, das sich mit 2:1 nach Verlängerung durchsetzte. Bei den Olympischen Winterspielen der Männer gab es das Finalduell zwischen Kanada und den USA zuletzt in Vancouver 2010 – damals dank Overtime-Treffer von Sidney Crosby mit Happy End für die Kanadier.

Bevor es jedoch zur einer Neuauflage kommen kann, muss die kanadische Auswahl erst mal an Team Suomi vorbei. Finnland hat bereits mit den Siegen über Schweden (4:1) und die Schweiz im Viertelfinale (3:2 n.V.) hinlänglich bewiesen, dass der Olympia-Titelverteidiger (2022 setzte man sich gegen die russischen Athleten durch) heiß auf eine Medaille ist, auch ohne den verletzten Superstar Aleksander Barkov. Auf der anderen Seite will Kanada nach zwei enttäuschenden Olympia-Teilnahmen ohne NHL-Profis in den Jahren 2022 und 2018 seinen Titel von 2014 im russischen Sotchi wiederholen. Damals siegten die Ahornblätter um Sidney Crosby im Finale mit 3:1 gegen Schweden, nachdem man zuvor durch ein Tor des ehemaligen DEL-Lockout-Stürmers Jamie Benn im Halbfinale die USA aus dem Weg geräumt hatte.

Wie die Finnen kommen auch die Slowaken über ihre defensive Sturktur und Physis. Daran verzweifelten zum Turnierauftakt nicht nur die Finnen selbst (1:4), sondern auch die deutschen Cracks im Viertelfinale (2:6). Das Team der USA wird nun aber die größte Hürde für den Überraschungshalbfinalisten, der sich über den Sieg in der Gruppe B eine herausragende Ausgangsposition für die K.-o.-Phase gesichert hatte. Jungstar Juraj Slafkovsky, der beim klaren Erfolg über die DEB-Auswahl gar nicht so sehr im Fokus stand, will nun dafür sorgen, dass sein Land ins Finale einzieht. Vor vier Jahren holten die Slowaken überraschend Bronze. Auch damals war man den Weg ins Halbfinale über Deutschland gegangen und hatte anschließend die USA im Viertelfinale ausgeschaltet. Ein gutes Omen für das erneute Aufeinandertreffen mit dem US-Team, diesmal im Halbfinale?

Aus Mailand von den Olympischen Winterspielen berichtet Sebastian Groß