Markus Nutivaara (links) wechselt von Kärpät Oulu aus Finnland zu den Kölner Haien.
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Update (17 Uhr): Die Schwenninger Wild Wings nutzen ihre letzte Importspielerlizenz für eine Verstärkung zwischen den Pfosten. Der Finne Christopher Gibson wechselt vom HC Bozen aus der multinationalen Ice Hockey League an den Neckar. Der 33-Jährige kann in seiner Karriere unter anderem auf 16 Einsätze in der NHL zurückblicken und spielte dazu auch in der AHL, der finnischen Liiga und in der Slowakei. Auch in Deutschland stand er bereits unter Vertrag: Kurz vor Ende der vergangenen Spielzeit schloss er sich den Kassel Huskies in der DEL2 an und absolvierte für sie drei Hauptrunden- und fünf Playoff-Partien.
Für Bozen kam er in dieser Saison vermal zum Einsatz, mit einer Fangquote von 87,9 Prozent. „Eine Absicherung der Torhüterposition war bis zuletzt Teil unserer Planungen, deshalb haben wir diese Option nun auch gezogen“, erklärt Wild-Wings-Geschäftsführer Stefan Wagner die Entschiedung für die Verpflichtung.
Ein Gerücht aus den vergangenen Tagen ist nun ebenfallsbestätigt: Verteidiger Markus Nutivaara schließt sich den Kölner Haien an. Der 31-jährige Finne ist laut Mitteilung des PENNY-DEL-Spitzenreiters am Freitag in Köln eingetroffen und könnte noch am Wochenende sein Debüt für die Haie geben. Nutivaara kommt mit der Erfahrung von292 NHL-Partien für Columbus, San José und Florida in die Domstadt.
Der Linksschütze hat einige von Verletzungen geplagte Jahre hinter sich, beendete 2023 eigentlich schon seine Karriere und gab zu Beginn der laufenden Spielzeit sein Comeback auf dem Eis in Oulu, wo ihm in 35 Partien sieben Tore und neun Assists gelangen. Haie-Sportdirektor Matthias Baldys über die Neuverpflichtung: „Mit Markus verstärken wir unsere Defensive sowohl in der Breite als auch in der Spitze. Er ist in allen Spielsituation einsetzbar und bringt Erfahrungen vom höchstmöglichen Level mit, was ihn zu einer wichtigen Ergänzung für unser Team macht. Nach seiner längeren Ausfallzeit hat er in dieser Saison bereits gezeigt, dass er wieder topfit ist. Er wird sich schnell in unser Team einfinden.“