Top-Stürmer aus der CHL EV Weiden nimmt US-amerikanischen Angreifer Vladimir Nikiforov unter Vertrag

Aus der nordamerikanischen CHL in die Oberliga Süd: Die Blue Devils Weiden setzen in der kommenden Saison auf eine kanadisch-amerikanische Flügelzange: Nach der Verpflichtung des kanadischen Außenstürmers Craig Voakes haben die Oberpfälzer jetzt den US-Amerikaner Vladimir Nikiforov unter Vertrag genommen. Der 26-jährige Angreifer, dessen Rechte sich 2007 das NHL-Team der New York Islanders sicherte, kommt aus der Central Hockey League (CHL), wo er in der vergangenen Saison für die Quad City Mallards 55 Scorer-Punkte (16 Tore und 39 Vorlagen) in 77 Spielen erzielen konnte.

Am meisten Erfahrung hat der Linksschütze in der kanadischen Top-Juniorenliga Ontario Hockey League (OHL) und der East Coast Hockey League (ECHL) gesammelt. In der OHL stehen 199 Scorer-Punkte in 210 Spielen und der ECHL 97 Scorer-Punkte in 148 Partien auf dem Konto des schnellen Angreifers. In 19 Spielen (ein Tor, vier Vorlagen) war Nikiforov zudem sogar in der American Hockey League (AHL) für die Bridgeport Sound Tigers auf dem Eis.

Mit 77 Kilogramm und 1,68 Metern Körpergröße ist Nikiforov, der auf beiden Außenpositionen im Angriff spielen kann, zwar weder der größte noch der schwerste Vertreter seiner Zunft, durch Wendigkeit, Schnelligkeit und Kraft gleicht der US-Amerikaner dies aber aus. Dies schätzt auch Devils-Trainer Fred Carroll an seinem neuen Spieler: "Er ist ein sehr schneller und dynamischer Spieler. Für seine Körpergröße ist er überhaupt nicht ängstlich - er geht überall hin, wo es weh tut."

Der 26-Jährige gilt aber nicht nur als Kämpfer, sondern auch als sehr guter Techniker mit überragender Übersicht. Carroll: "Durch seine Lebendigkeit und seinen Einsatz profitieren auch die Teammitglieder um ihn herum." Von einer "tollen Verpflichtung für einen Oberligisten" spricht EV-Vereinsvorsitzender Thomas Siller.