Vor den DEL-Playoffs am Freitag Finale 4 in Ingolstadt als Schlüsselspiel: Adler brauchen Sieg, oder Chance auf Titel sinkt auf 3,125 Prozent

Zum ersten Mal in der laufenden Saison steht Mannheim am Freitag beim vierten Finalspiel mit dem Rücken zur Wand (live ab 19.15 Uhr bei ServusTV). Mit 1:2 liegen die Adler nach dem Debakel vom Dienstag in der Serie gegen Titelverteidiger Ingolstadt in Rückstand. Geht es nach der Geschichte, würden die Chancen des Hauptrunden-Primus auf den sechsten DEL-Titel bei einer weiteren Niederlage auf ein Minimum sinken. 32-mal lag eine Mannschaft in der Liga-Historie in einer Best-of-seven-Serie mit 1:3 hinten, nur ein Team drehte am Ende noch das Playoff-Duell. Das war Frankfurt im Viertelfinale 2007/08 gegen Iserlohn. Das ergibt rechnerisch eine Chance von exakt 3,125 Prozent.

"Wir haben in dieser Serie noch nicht viel von dem gezeigt, was wir können", sagte Adler-Coach Geoff Ward nach dem 1:6 in Spiel 3, der höchsten Finalniederlage einer Mannschaft auf eigenem Eis in 21 Jahren DEL. Die zwei freien Tage vor dem richtungsweisenden Spiel in Ingolstadt kamen dem "Trainer des Jahres" nun nicht ungelegen. Vor allem die einfachen Gegentore wurmen den Kanadier. "Es war zu leicht, den Puck vor unser Tor zu bekommen. Bis Freitag müssen wir uns neu aufstellen", fordert er.

Vor allem seine ausländischen Stars werden mehr zeigen müssen. Vier der fünf Mannheimer Finaltreffer gingen auf das Konto von Deutschen. Noch kein Kontingent-Stürmer traf bislang ins Schwarze, Spielmacher Glen Metropolit ist sogar noch ohne Scorerpunkt. Bei Ingolstadt haben die Ausländer dagegen alle zwölf Finaltore erzielt. Allein Petr Taticek und Playoff-Top-Scorer Brandon Buck trafen zusammen fünfmal. Aber auch Mannheims am Dienstag ausgewechselter Nationalkeeper Dennis Endras (3,69 Gegentore pro Spiel/85,1 Prozent Fangquote im Finale) wird sich gewaltig steigern müssen. Er verliert das deutsche Duell gegen Panther-Schlussmann Timo Pielmeier (1,62/95,4 Prozent) bislang deutlich. Ein weiterer großer Unterschied: das Powerplay: Ingolstadt nutzte in den ersten drei Spielen vier von 18 Überzahl-Gelegenheiten (22,2 Prozent Erfolgsquote), die Adler warten nach 16 Gelegenheiten noch auf ein Tor bei numerischer Überlegenheit.

Trotz der zuletzt überzeugenden Leistungen ist bei den Panthern noch keine Euphorie ausgebrochen. Kapitän Patrick Köppchen erklärte: "Die Partie hätte nach 20 Minuten auch genauso gut kippen können. Ob es am Ende 6:1 oder 4:3 steht, tut nichts zur Sache. Es ist nur ein Sieg." Der Tscheche Taticek glaubt sogar, dass die bisherigen Vorstellungen in den weiteren Begegnungen nicht genügen werden. Man treffe schließlich nicht auf irgendeinen Gegner, sondern auf Mannheim. "Wir dürfen nicht weniger, sondern müssen sogar noch mehr investieren. Wir haben uns jetzt zwar den Heimvorteil geholt. Aber zum Titel ist es noch ein sehr, sehr weiter Weg."

Auf dieser Erkenntnis baut auch Adler-Manager Teal Fowler seine Hoffnung auf. Zwar sei seine Mannschaft derzeit "sehr unsicher", dennoch sei noch nichts verloren. "Wichtig ist, dass wir zusammenhalten. Noch ist nicht viel passiert. Ingolstadt liegt in der Serie 2:1 vorne. Am Freitag muss ein Arbeitssieg für uns her. Es ist noch lange nicht vorbei", so Fowler.