Spiel eins im DEL2-Finale steht an Euphorie pur: Bietigheim will Geschichte schreiben, Rossi bekommt in Kassel Gratis-Hühnchen

Top-Scorer gegen Top-Torjäger, viertes Finale in Folge gegen Vorjahres-Aufsteiger - das Finale in der DEL2 hat einiges zu bieten und am Freitag ab 19.30 Uhr stehen sich in der EgeTrans-Arena Bietigheim und Kassel zu Spiel eins gegenüber. Nur noch wenige Dutzend Restkarten sind für dieses Match erhältlich.

Die Gastgeber stehen zum vierten Mal in Folge seit 2012 im Zweitliga-Finale und wollen nun Geschichte schreiben und der erste Zweitligist werden, der seinen Titel verteidigen kann. Mit Markus Gleich, Dominic Auger, Frederik Cabana und David Wrigley fallen aber weiterhin vier wichtige Spieler aus. Wobei bei Auger und Cabana eine Rückkehr im Finale aber nicht unmöglich erscheint. Spiel eins dürfte aber noch zu früh kommen. Auch Kassel muss mit Eric Stephan, Justin Kirsch und Lennart Palausch auf drei Akteure verzichten. Für die ist die Saison definitiv beendet.

Während es für Bietigheim das ingesamt fünfte Finale in der Zweiten Liga ist, steht Kassel zum dritten Mal in einem Zweitliga-Finale. 2007 unterlag man gegen Wolfsburg, 2008 besiegte man Landshut. Im zweiten Jahr nach dem Wiederaufstieg aus der Oberliga hat man nun wieder das Endspiel erreicht.

Und das ist natürlich auch das Duell der beiden Top-Stürmer. Auf der einen Seite der Liga-Top-Scorer und Spieler des Jahres, Justin Kelly, auf der anderen Seite der Top-Torjäger und Zweitplatzierte bei der Wahl zum Spieler des Jahres, Jamie MacQueen. Während Kelly bereits 2009 erstmalig mit Bietigheim den Zweitliga-Titel gewinnen konnte (auch Sinisa Martinovic und Rene Schoofs sind von damals noch mit dabei) und auch vergangene Saison im Meisterteam stand, ist es für MacQueen das erste Endspiel seiner Profi-Karriere.

Finalerfahren sind auch die beiden Coaches. Kevin Gaudet stand in den 90-erJahren bereits mit Wedemark im Oberliga- und Zweitliga-Finale und natürlich auch mit den Steelers. Rico Rossi führte Heilbronn zur Meisterschaft in der Oberliga. "Die mentale Stärke wird gefragt sein", sagt Rossi zu den Schlüsseln für den Finalerfolg. "Und wir wissen, wie gefährlich Bietigheim ist, egal wer bei ihnen ausfällt. Sie sind der FC Bayern der Zweiten Liga, sie sind ein Top-Team. Da werden die Disziplin und die Special Teams ebenfalls wichtig sein." Auf der Gegenseite meint Kevin Gaudet: "Ohne unsere Leistungsträger ist Kassel der Favorit. Drei Reihen sind sicher nicht optimal. Aber die Mannschaft ist topfit und wir haben bewiesen, dass wir erfolgreich spielen können."

Einen passenden Nebeneffekt des Erfolgs lernte Rossi in der Eishockey-Stadt Kassel diese Woche auch bereits kennen. "Ich wollte mir neulich ein Hähnchen kaufen und die Leute haben mir das Hühnchen geschenkt, weil wir so erfolgreich spielen", schmunzelt Rossi.