Vor dem 20. DEL-Spieltag am Sonntag Kreutzer macht Köln zum Top-Favoriten vor 212. Rhein-Derby, Wolfsburg reist beim Verfolgerduell zu Seriensieger Nürnberg

Wenn sich Düsseldorf und Köln am Sonntag zum 212. rheinischen Derby gegenüberstehen (live bei Sport1), könnten die Vorzeichen nicht unterschiedlicher sein. Die DEG krebst mit 18 Punkten als Vorletzter im Tabellenkeller herum, die Haie haben doppelt so viele Zähler auf dem Konto und sind Zweiter. Auch am Freitag zeigten beide Mannschaften unterschiedliche Leistungen. Während Köln das Spitzenspiel in Wolfsburg mit 5:3 gewann, ging die DEG in Ingolstadt mit 1:5 unter. Kein Wunder, dass Düsseldorfs Trainer Christof Kreutzer vor dem Duell der Erzrivalen sagt: "Köln ist aufgrund der Qualität in der Mannschaft natürlich der absolute Favorit. Sowohl am Sonntag, als am Saisonende auch auf die Meisterschaft." Das Spiel wird vor vollem Haus stattfinden. Unter der Woche waren bereits über 12.000 Eintrittskarten verkauft. Die bisherige Bilanz: Die Haie gewannen 105 Derbys, die DEG siegte 95-mal, elf Begegnungen endeten unentschieden.

Rein von der Tabellenkonstellation findet die Top-Partie des 20. Spieltags aber in Nürnberg statt, wo die Ice Tigers den Vierten Wolfsburg zum Verfolgerduell erwarten. Die Franken sind mit sechs Siegen in Serie die derzeit heißeste Mannschaft der Liga. Nürnbergs letzte Niederlage war ein 1:2 am 23. Oktober gegen die Grizzlys. Auch bei den Ice Tigers fühlten sich die auf fremdem Eis so starken Niedersachsen (sieben Siege, nur zwei Niederlagen) pudelwohl: Mit 15 Erfolgen aus 27 Begegnungen ist Wolfsburg neben Düsseldorf der einzige aktuelle DEL-Club mit positiver Auswärtsbilanz in Nürnberg. In den jüngsten sechs Partien bei den Ice Tigers behielten die das Team von Trainer Pavel Gross viermal die Oberhand.

Ein weiteres Derby steigt am Sonntag in Straubing. Die Tigers erwarten mit Augsburg einen bayerischen Rivalen. Während die Panther als Achter derzeit auf Playoff-Kurs steuern, rangieren die Gastgeber als Zwölfter derzeit außerhalb der Endrundenränge. Gegen Augsburg lief es für Straubing zuletzt aber am Pulverturm. Das 7:2 beim jüngsten Duell war nicht nur der höchste DEL-Sieg überhaupt gegen die Panther, es war auch der sechste Triumph aus den vergangenen sieben Heimspielen gegen Augsburg.

Auswärtsaufgaben warten auf drei Mannschaften, die momentan unter den Top Sechs zu finden sind. Spitzenreiter München reist zum Schlusslicht Schwenningen. Der Fünfte Ingolstadt muss beim DEL-Neuling Bremerhaven ran. Die Pinguins zählen als Neunter zu den positiven Überraschungen der Spielzeit. Der Sechste Mannheim gibt seine Visitenkarte am Iserlohner Seilersee ab. Die Adler haben zwar vier der vergangenen sechs Auftritte bei den Roosters gewonnen, dabei aber stets die Nachspielzeit benötigt. Mannheims letzter Drei-Punkte-Erfolg in Iserlohn liegt schon mehr als fünf Jahre zurück (5:3 am 6. März 2011).

WIE GEHEN DIE SPIELE AUS? STIMMEN SIE AB!