Noch während des Turniers U20-WM: Mit Finnland muss erstmals ein Titelverteidiger in die Relegation: Coach gefeuert

Lettland und überraschend auch Titelverteidiger Finnland müssen bei der U20-WM in die Relegation. Weil die Schweiz einen 0:3- und 1:4-Rückstand gegen Dänemark noch in einen 5:4-Sieg nach Penalty-Schießen verwandelte, gibt es für die Finnen im abschließenden Spiel gegen die Eidgenossen am heutigen Samstag keine Chance mehr, der Relegation noch zu entgehen. Laut IIHF ist es das erste Mal, dass ein amtierender Champion in die Abstiegsrunde muss.

Die Finnen reagierten prompt und tauschten sogleich den Trainer aus. Für Jukka Rautakorpi (übernimmt zur Saison 2017/18 den amtierenden finnischen Meister Tappara Tampere), der das Team seit Beginn der Saison und in den ersten drei Spielen des Turniers coachte (die Spiele wurden allesamt verloren), wird nun Jussi Ahokas übernehmen, der das Team in der neuen Saison coachen sollte. Ahokas hatte die U18 zuletzt in Grand Fork zum WM-Titel geführt.

Ebenfalls mit null Punkten stehen die Letten da, die am Freitag auch das vierte Spiel des Turniers verloren - 2:4 gegen die Slowakei. Sie treffen nun in der Relegation auf die Finnen. Die Schweizer, die im vergangenen Jahr noch in die Relegation gegen die Weißrussen mussten, haben dagegen das Viertelfinale erreicht und können sich sogar noch auf den zweiten Rang in der Gruppe verbessern, wenn sie die Finnen im Abschlussspiel am Samstag schlagen. Die Viertelfinals beginnen am Montag, ebenso wie die Relegation.

Michael Bauer