Köln, Mannheim oder Berlin? Medienbericht: NHL diskutiert erneutes Gastspiel in Deutschland, bis zu sechs Teams sollen 2018 in Europa spielen

Kommt die NHL erstmals wieder seit der Saison 2011 nach Deutschland? Wie Darren Dreger, renommierter Reporter des kanadischen TV-Senders TSN auf seinem Twitter-Account berichtet, werden Spiele in Europa derzeit von der NHL und der Spielergewerkschaft NHLPA diskutiert. Eine Bekanntgabe könnte demnach bereits Ende Januar erfolgen. Offizielle Statements der Liga oder auch aus Deutschland gibt es dazu noch nicht.

Neben Deutschland seien auch die Schweiz, Finnland, Schweden und China im Gespräch, schreibt Dreger, der bei der jüngsten Weltmeisterschaft für den Sender aus Köln berichtete - wie übrigens auch Dave Tomlinson (Mannheim, Nürnberg, Hamburg, Krefeld). Köln könnte nicht nur aufgrund der Stadiongröße oder vorhandener Flex-Bande, auch wegen der Herkunft von Leon Draisaitl ein Kandidat für Spiele sein. Ebenso kommen die Arenen in Mannheim und Berlin infrage - letztere auch aufgrund der Verbindung zur Anschutz-Gruppe und den Los Angeles Kings.

Am 8. Oktober 2011 fand das bisher einzige reguläre Saisonspiel der NHL in der Berliner Arena statt. Damals gewannen die Buffalo Sabres um Jochen Hecht und Christian Ehrhoff gegen die Los Angeles Kings mit 4:2. Zuvor fanden in Mannheim und Hamburg Freundschaftsspiel der Sabres und Kings gegen die Adler Mannheim und die Hamburg Freezers statt. Damals kamen vier Teams nach Europa, und spielten auch in der tschechischen Republik, in Schweden, der Slowakei, der Schweiz und Finnland. Die New York Rangers spielten damals innerhalb von fünf Tagen vier Spiele in vier verschiedenen Ländern.

Von 2012 bis 2017 fanden keine internationalen Spiele statt. Vor der aktuellen Spielzeit gastierten die Vancouver Canucks und die Los Angeles Kings zu zwei Freundschaftsspielen in den chinesischen Städten Shanghai und Peking, im November spielten die Ottawa Senators und die Colorado Avalanche zwei Hauptrundenspiele im schwedischen Stockholm.

Am Rande dieser Spiele hatte NHL Deputy Commissioner Bill Daly bereits das Interesse der NHL an einem Wiederausbau der europäischen Spiele bestätigt. Möglich seien Spiele "in Märkten wie Deutschland, Österreich oder der Schweiz, wo wir versuchen, das Eishockey wachsen zu lassen", sagte Daly, "dann bringen wir vielleicht NHL-Teams rüber und lassen Sie Freundschaftsspiele gegen lokale Mannschaft spielen. Ich denke, wir brauchen eine Mischung aus Freundschafts- und Ligaspielen." Vor diesem Hintergrund scheint sogar das Duell Draisaitl gegen Draisaitl in Köln möglich...

Michael Bauer