Stanley-Cup-Champion 2013 Slowakischer Alt-Star Michal Handzus beendet seine erfolgreiche Spielerkarriere

Mit Michal Handzus hängt ein weiteres slowakisches Idol aus der Generation der Weltmeister-Mannschaft von 2002 seine Schlittschuhe an den Nagel. Vor dem Saison-Vorbereitungsspiel des Landesmeisters HC '05 iClinic Banska Bystrica gegen den KHL-Verein Slovan Bratislava am Freitag wird der 41-Jährige offiziell verabschiedet. Handzus hatte 2017 mit Banska Bystrica den ersten Meistertitel für den Club seiner Geburtsstadt erkämpft, die Saison danach indes pausiert. Nun aber sei sein Entschluss, die aktive Karriere zu beenden, endgültig, so Handzus.

In der vergangenen Saison hatte Handzus bereits zeitweilig als Assistent des slowakischen Nationaltrainers Craig Ramsay fungiert. Inwieweit er dem Eishockey auch weiter treu bleiben will, ließ der Angreifer vorerst offen.

In der NHL hatte sich Handzus einen Namen als Stürmer mit sehr guten Defensivqualitäten gemacht. Während seiner 15 Spielzeiten in Nordamerika spielte er für sechs Franchises. In den Trikots von St. Louis, Phoenix, Philadelphia, Chicago, Los Angeles und San José absolvierte er insgesamt 1.126 Spiele, in denen er 201 Tore und 328 Assists markierte. Mit den Chicago Blackhawks gewann er 2013 den begehrten Stanley Cup.

Ein Jahr später verließ er die NHL mit dem Ziel, "auf seine alten Tage" mit seinem Stammverein erstmals die slowakische Meisterschaft zu holen. Nach zwei vergeblichen Anläufen, bei denen Banska Bystrica 2015 und 2016 jeweils im Finale unterlag, gelang dies den Widdern im vorigen Jahr durch einen 4:1-Sieg in der Finalserie gegen Nitra.

Mit der slowakischen Nationalmannschaft eroberte Handzus neben dem Gold von 2002 in Göteborg noch WM-Silber 2000 und 2012. Er und Miroslav Satan sind damit die einzigen zwei slowakischen Spieler, die eine WM, den Stanley Cup und eine nationale Meisterschaft gewonnen haben.

Lothar Martin