Matiss Kivlenieks
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Die Columbus Blue Jackets bestätigten am Montag den Tod von Matiss Kivlenieks. Der 24-jährige lettische Nationaltorhüter verstarb nach Angaben des NHL-Clubs an den Folgen einer Kopfverletzung. Weitere Details sind bisher nicht bekannt. "Wir sind schockiert und traurig über den Verlust von Matiss Kivlenieks und sprechen seiner Mutter Astrida, seiner Familie und seinen Freunden in dieser schwierigen Zeit unser tiefstes Mitgefühl aus", sagte John Davidson, der "President of Hockey Operations" der Blue Jackets. "Kivi war ein herausragender junger Mann, der jeden Tag und jede Person mit einem Lächeln begrüßte. Den Impact, den er während seiner vier Jahre in unserer Organisation hatte, werden wir nicht vergessen."
Kivlenieks, der im Mai 2017 als Free Agent bei Columbus unterschrieb, absolvierte in den letzten beiden Jahren - neben zahlreichen AHL-Einsätzen - auch acht NHL-Spiele. Zudem vertrat der Linksfänger Lettland bei mehreren internationalen Turnieren, unter anderem bei der diesjährigen Weltmeisterschaft in Riga. Beim ersten Sieg Lettlands über Kanada im Mai stand Kivlenieks zwischen den Pfosten und verbuchte mit 38 Saves ein Shutout.