Nach Ausschluss aus der Regionalliga West Neuwied und Diez-Limburg wollen 2023/24 in der BeNe League spielen und sich mit Teams aus Belgien und den Niederlanden messen

Die EHC „Die Bären“ 2016 aus Neuwied und die EG Diez-Limburg wollen 2023/24 in der BeNe League spielen. Das teilten die beiden Clubs am Freitagabend mit. Und auch die Liga selbst vermeldete den Einstieg der beiden deutschen Teams, deren Teilnahme an der Regionalliga West zuletzt durch die NRW-Regionalligisten verhindert wurde, die Gastmannschaften aus Rheinland-Pfalz und Hessen künftig ablehnen (Eishockey NEWS berichtete in der aktuellen Print-Ausgabe). Neben den Teams aus Neuwied und Diez-Limburg waren von dieser Entscheidung auch die Luchse Lauterbach (Hessen) betroffen. Neuwied spielte 2022/23 in der Regionalliga West, die EG Diez-Limburg zog sich mit Saisonende 2022/23 aus der Oberliga Nord zurück.

Die Zoetermeer Panters haben derweil beschlossen, in der nächsten Saison nicht am Wettbewerb der BeNe League teilzunehmen. 2022/23 bildeten zwölf Teams das Teilnehmerfeld der BeNe League: Neben den ausscheidenden Panters waren das die Antwerp Phantoms, die Sharks Mechelen, die Chiefs Leuven, HYC Herentals und die Liege Bulldogs aus Belgien sowie das zweite Team der Tilburg Trappers, die Nijmegen Devils, die Heerenveen Flyers, die Amstel Tijgers Amsterdam und Hijs Hokij Den Haag aus den Niederlanden. Die Liege Bulldogs gewannen sowohl die Hauptrunde als auch das Rennen um die Meisterschaft.

Angesichts der neuen Entwicklungen haben sich die Vereine über einige wichtige Änderungen am Modus geeinigt. Für die kommende Saison darf jeder Verein mit maximal drei Importspielern auflaufen. In den kommenden Wochen soll der Vorstand der BeNe League die Einzelheiten des Spielplans prüfen. Ziel ist es, einen für die Vereine sowie deren Fans guten und attraktiven Spielplan zu erstellen, heißt es von Seiten der Liga.

Einen Testlauf des gemeinsamen Spielbetriebs zwischen Teams der Regionalliga West sowie aus Belgien und den Niederlanden gab es bereits vor Corona in der Saison 2019/20 und auch 2022/23 im Rahmen des Inter Regio Cups. Zuletzt nahm daran aus Deutschland aber nur noch der EHC Neuwied teil. 2019/20 hatten an diesem Pokalwettbewerb noch sechs deutsche Mannschaften (Hamm, Neuss, Herford, Neuwied, Diez-Limburg und Dinslaken) teilgenommen.