Aktuelles Interview in Ausgabe 28 „Ich hätte fast selbst nicht mehr damit gerechnet“ – Leon Gawanke über den Trade nach San Jose, seine Chancen und den Vertrag in Mannheim

Leon Gawanke galt als Königstransfer der Adler Mannheim. Im Frühjahr unterschrieb der Nationalspieler einen Vierjahresvertrag beim Club aus der PENNY DEL. In der vergangenen Woche setzte der 24-Jährige jedoch seine Unterschrift unter einen Zwei-Wege-Vertrag bei den San Jose Sharks. Warum er die neue Chance in der NHL sucht, erklärt er im Interview.

Leon Gawanke, Kalifornien statt Kurpfalz: Wann ist es mit den San Jose Sharks konkret geworden?
Leon Gawanke: "Es kam alles ziemlich überraschend für mich, um ehrlich zu sein. Von Anfang an gab es den Hintergedanken, dass es passieren kann, in Nordamerika zu einem anderen Club getauscht zu werden und ich bei einem Verein lande, bei dem ich die Chance auf NHL-Einsätze sehe. Konkret wurde es am vergangenen Samstag. Mein Berater hat angerufen und gemeint, dass er einen Trade mit San Jose organisieren könne. Dann musste ich mich entscheiden, ob ich auch hingehen würde. Ich weiß, dass San Jose einen Neuanfang startet, und habe mir den Kader angeschaut. Es war für meine weitere Eishockey-Karriere die beste Entscheidung, es noch einmal drüben zu versuchen."

Sie sehen größere Chancen als in Ihren vier Jahren in der Organisation der Winnipeg Jets?
Gawanke: "Auf jeden Fall. Die Sharks haben mich vor dem Tausch beobachtet und den Trade nicht ohne Hintergedanken eingefädelt. Zudem bestehen in San Jose derzeit mehr Möglichkeiten für Verteidiger, in die Aufstellung zu rutschen."

Haben die Sharks Ihnen schon einen Weg in die NHL aufgezeigt?
Gawanke: "So viel Kontakt hatte ich in diese Richtung noch nicht. Wenn man da drüben ein paar Jahre gespielt hat, weiß man, was zu tun ist, um es nach oben zu schaffen. Man muss sich jedes Mal beweisen. Ich muss mich im Sommer gut vorbereiten und im Camp gute Leistungen bringen. Dann werde ich von den Sharks auf jeden Fall eine Chance bekommen, mich zu zeigen. Diese muss ich dann nutzen."

Sie hatten bei den Adlern einen Vierjahresvertrag unterschrieben, wie sind die Gespräche mit Sportmanager Jan-Axel Alavaara gelaufen?
Gawanke: "Super. Axel ist ein Fachmann, der sich auskennt. Er hat meine Entscheidung verstanden. Es war ja auch von Anfang an klar besprochen, dass es die Möglichkeit gibt, dass ich noch einmal eine Chance in der NHL bekomme. Jetzt am Ende hätte ich fast selbst nicht mehr damit gerechnet, aber es ist halt doch so gekommen. Es ist schon auch ein bisschen schade, weil ich mich auf meine Zeit in Mannheim gefreut habe. Die Adler haben wirklich ein sehr gutes Team beisammen. Ich bin mir sicher, dass wir eine gute Saison gespielt hätten. Jetzt gilt mein voller Fokus meiner neuen Situation."

Das komplette Interview mit Leon Gawanke finden Sie in unserer aktuellen Print-Ausgabe. Dabei spricht Gawanke unter anderem über Nico Sturm, den Effekt der WM-Silbermedaille und seine Qualitäten.