Im vierten Versuch klappts: 2:1-Erfolg in Spiel 7 Wahnsinns-Comeback von Draisaitl und Edmonton nicht erfolgreich: Florida Panthers holen ihren ersten Stanley Cup

Es hat nicht sollen sein für Leon Draisaitl und die Edmonton Oilers. Ihr sensationelles Comeback nach einem 0:3-Rückstand in der Finalserie wurde nicht gekrönt. Die Florida Panthers sind neuer Stanley-Cup-Sieger. Die Panthers sicherten sich durch ein 2:1 (1:1, 1:0, 0:0) in der Nacht auf Dienstag zum ersten Mal in ihrer 30-jährigen Franchise-Geschichte den Titel.

Carter Verhaeghe, der den Cup bereits 2020 mit den Tampa Bay Lightning gewonnen hatte und Sam Reinhart, der Hauptrunde und Playoffs zusammengenommen 67 Tore erzielte, gelangen die Treffer in der 5. und 36. Minute. Mattias Janmark erzielte den zwischenzeitlichen 1:1-Ausgleich in der 7. Minute. Leon Draisaitl blieb punktlos, ebenso wie Connor McDavid, der als bester Spieler der Playoffs mit der Conn Smythe Trophy ausgezeichnet wurde, diese aber selbst nicht entgegen nahm.

Kapitän Aleksander Barkov erhielt von NHL-Commissioner Gary Bettman als erster den Stanley Cup. Er ist gleichzeitig der erste Finne, der als Leader seines Teams den Cup entgegen nehmen durfte. Er gab ihn weiter an Goalie Sergei Bobrovksky, der vor allem in den ersten drei Spielen herausragend gehalten hatte. Es folgte Kyle Okposo, der erst zum vierten Mal in seiner 17 Spielzeiten andauernden Karriere Playoffs spielte und zur Trade Deadline von den Buffalo Sabres verpflichtet worden war.

Für die Panthers ist es in ihrer 30-jährigen Historie in der Liga der erste Titel. 1996, gleich in ihrer dritten Spielzeit, hatten sie das Finale gegen die Colorado Avalanche erreicht, das sie dann aber in vier Spielen (Siegtor von Uwe Krupp) verloren. 2023 unterlagen sie den Vegas Golden Knights auch aufgrund vieler Verletzungssorgen in fünf Spielen.

Die Franchise galt jahrelang als notorisch erfolglos, das Stadion war bei Heimspielen oft nur halb gefüllt. Zwischen 2000 und 2011 wurden stets die Playoffs verpasst, auch danach wurde die Endrunde nur zweimal erreicht. Erst ab 2020 startete die Entwicklung zu einem Erfolgsteam. Seither wurden immer die Playoffs erreicht. 2022 gewann das Team erstmals die Presidents' Trophy als bestes Team nach der Hauptrunde. 2023 qualifizierten sich die Panthers zwar erst auf den letzten Drücker für das Finale, schalteten aber mit Boston unter anderem das Top-Team nach der Vorrunde aus.

Für Head Coach Paul Maurice, dem der Cup während eines TV-Interviews übergeben wurde, erfüllt sich mit dem Titel ein lang gehegter Traum. Seit fast 30 Jahren coacht der 57-Jährige in der NHL, hat die viertmeisten Siege (869) aller Trainer und die zweitmeisten Spiele (1.848, Hauptrunde) vorzuweisen – in beiden Kategorien führt jeweils Scotty Bowman. Gegen ihn und seine Red Wings hatte Maurice auch das Finale im Jahr 2002 verloren.

Neben Leon Draisaitl unterlagen aus deutscher Sicht zuvor schon im Finale Christian Ehrhoff (2011 mit Vancouver gegen Boston), Christoph Schubert (2007 mit Ottawa gegen Anaheim) und Olaf Kölzig (1998 mit Washington gegen Detroit).

Michael Bauer