Vier Teams im Titelkampf: Oberliga startet am Sonntag ins Playoff-Halbfinale – Top-Duelle Trappers gegen Steelers und Falken gegen Scorpions

Vier Mannschaften sind noch übrig im Titelkampf der Oberliga und dabei handelt es sich nicht um irgendwen: Sowohl aus dem Norden als auch dem Süden stehen jeweils die beiden Top-Teams der Hauptrunde im Halbfinale der Playoffs. Die beiden Best-of-seven-Serien starten am Sonntagabend und versprechen Duelle auf Augenhöhe und Spannung pur.

Der Meister der Oberliga Nord kann zwar nicht in die DEL2 aufsteigen, die Tilburg Trappers wollen aber trotzdem den Titel zum ersten Mal seit 2018 wieder in die Niederlande holen. Das Team von Trainer Todd Warriner machte im Viertelfinale mit den Tölzer Löwen kurzen Prozess und siegte in der Serie mit einem 4:0-Sweep. Nun steht mit den Bietigheim Steelers aber nochmal ein anderes Kaliber von Gegner vor der Tür. Die Steelers stellten in der Hauptrunde der Oberliga Süd die beste Defensive der Liga mit nur 108 Gegentreffern in 48 Partien und können mit Olafr Schmidt und David Zabolotny auf das wohl konstanteste Goalie-Duo der gesamten Oberliga zählen. Bietigheim würde außerdem nur zu gern ein Jahr nach dem Abstieg aus der DEL2 gleich wieder dorthin zurückkehren.

In der zweiten Halbfinalserie streben beide Mannschaften den Aufstieg an. Für die Heilbronner Falken, den Meister der Südstaffel, wäre es die DEL2-Rückkehr nach zwei Oberliga-Jahren. Das Prunkstück des Falken-Kaders ist die beste Offensive der Oberliga mit 279 Toren in 48 Partien. Angreifer Nolan Ritchie ist der Spieler und Frank Petrozza der Trainer des Jahres im Süden. Einziger, vermeintlicher Schwachpunkt der Falken könnte die nicht immer so konstante Defensive sein. Diese werden die Hannover Scorpions, ebenfalls mit einer guten Portion Offensivkraft ausgestattet, versuchen, zu überrumpeln. Der Tabellenzweite aus dem Norden sehnt sich seit Jahren nach dem Aufstieg, musste den Traum bisher aber immer wieder kurz vor dem Ziel begraben. Auch brisant: Die gleiche Serie gab es vergangene Saison, auch im Halbfinale. Damals zogen die Scorpions mit 4:1 Siegen ins Finale ein. Ob sie dies gegen eine nun noch stärkere Falken-Mannschaft wiederholen können, wird sich in den kommenden Tagen und Wochen zeigen.

Michael Wutz