„Nachwuchs steht an erster Stelle“ Konkurrenz für die Eagles: Ex-Sponsor gibt in Essen die Gründung der Steelers bekannt

Am vergangenen Mittwoch wurde öffentlich, was rund um den Essener Westbahnhof längst ein offenes Geheimnis war. Es gibt mit den EHC Steelers einen neuen Club in der Ruhrstadt. „Jetzt ist Schluss mit halben Sachen. Der EHC Steelers geht eigenständig und unabhängig an den Start. Eines ist dabei nicht verhandelbar: Der Nachwuchs steht bei uns an erster Stelle. Der Aufbau einer starken Jugendabteilung ist für uns keine Option, sondern der Kern dieses Vereins“, teilt der Vorstand um den Essener Bauunternehmer David Utz mit, der in Essen einst Sponsor und Nachwuchsleiter im Skater-Hockey war, mit. Ehrlichkeit, Offenheit und Transparenz benennt die Steelers-Führung als Grundpfeiler ihrer Arbeit und beschließt die Stellungnahme mit Sätzen, die klar an Eagles-Boss Thomas Böttcher gerichtet sein dürften: „Keine Spielchen, keine leeren Versprechen, sondern ehrliche Arbeit, gerade im Nachwuchs.“ In Gesprächen mit den Verantwortlichen für die Eishalle am Westbahnhof und der Stadt Essen soll nun der Einstieg in den Spiel- und Trainingsbetrieb ab der kommenden Saison, also Herbst 2026, erreicht werden. Seniorenmannschaften sind zunächst nicht vorgesehen. Durch zwei Logos, einmal einem Skatehockey-Ball und einmal einem Puck, wird klar, dass es bei den Steelers auch um Eishockey gehen soll.

Ohne Jugendabteilung wären die Eagles wiederum nicht mehr handlungsfähig, müssten sich einen Kooperationspartner suchen. Ob das die Steelers sein wollen, ist angesichts der Ereignisse der letzten Wochen fraglich. Eagles-Boss Thomas Böttcher müsste also jenseits der Stadtgrenzen suchen, wenn die Nachwuchsabteilung der Eagles in den nächsten Wochen durch massenhafte Abgänge die Spieler ausgehen sollten. Das sieht zumindest der zurückgetretene Eagles-Jugendvorstand so.

Durch einen Artikel in der Essener Lokalzeitung WAZ bestätigte sich am vorletzten Montag zudem, worüber Eishockey NEWS schon vor zwei Wochen berichtet hatte. Durch Fehler beim Übergang von den Moskitos zu den Eagles ist der Nachwuchsabteilung eine städtische Förderung in mittlerer fünfstelliger Höhe durch die Lappen gegangen. Auch eine Crowdfunding-Action ließ sich nicht nutzen, weil sie einst für die Moskitos initiiert worden war. Dem Club fehlt deshalb mindestens ein niedriger fünfstelliger Euro-Betrag, um die Arbeit der Nachwuchsabteilung mit einer schwarzen Null abschließen zu können. Nun soll versucht werden, die quasi in der Warteschleife liegenden Gelder doch noch ausgezahlt zu bekommen.

Hinsichtlich der Höhe der noch bestehenden Etat-Lücke gibt es unterschiedliche Aussagen der Verantwortlichen.  Der Betrag liegt wohl irgendwo zwischen 20.000 und 45.000 Euro. Kritische Fans stellen daher längst die Frage, warum diese Lücke nicht u.a. durch die Zuschauereinnahmen der Regionalliga-Mannschaft geschlossen werden konnte und ziehen für sich das Fazit, dass ein für die Liga überqualifizierter und dann wohl auch überbezahlter Kader die Meisterschaft errungen hat. Die zurückgetretenen Verantwortlichen der Jugendabteilung erklärten derweil, die Lücke durch anderweitige Spenden um einen fünfstelligen Betrag reduziert zu haben. Gleichwohl wären noch Zahlungen an Trainer da, die offen seien. Der bis zum Saisonende amtierende Jugendvorstand möchte sie gerne noch leisten, da ein sauberer und fairer Abschluss ihnen sehr am Herzen liege.

Dies und all die anderen offenen Fragen bleiben durch Eagles-Boss Thomas Böttcher jedoch weiterhin unbeantwortet. Zudem eskalierte der Streit mit dem bisherigen Jugendleiter Jörn Maritzen am Ende noch weiter, nachdem Böttcher gegenüber der Lokalpresse falsche Angaben zum Ende der Tätigkeit von Maritzens Sohn als Nachwuchstrainer bei den Eagles gemacht hatte. Was aus dem Crowdfunding überhaupt an Geld fließen kann, wird sich in Kürze zeigen. Parallel dazu wurde noch öffentlich, dass es, entgegen einer Aussage von Thomas Böttcher in einem Interview mit Eishockey NEWS im Herbst 2026, wohl doch eine Verbindung zwischen den Eagles und Ex-Moskitos-Sponsor Thomas Schiemann geben soll.

Markus Terbach