Ryan Merkley im Trikot des russischen KHL-Clubs Avangard Omsk.
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DEL-Tabellenführer Straubing Tigers hat den kanadischen Verteidiger Ryan Merkley verpflichtet. Dies gab der niederbayerische Erstligist am Montagnachmittag bekannt. In den letzten beiden Jahren spielte Merkley für Kunlun Red Star und Avangard Omsk in der KHL und verbuchte bei 112 Einsätzen fünf Tore und 44 Vorlagen. 2018 war der nun 25-Jährige von den San Jose in der ersten Runde des NHL-Drafts gezogen worden, der Durchbruch in der besten Liga der Welt blieb trotz seiner 39 absolvierten Partien (sechs Zähler) in der Saison 2021/22 aber aus.
Straubings Sportlicher Leiter Jason Dunham attestiert dem Neuzugang, der auch die Erfahrung aus 129 AHL-Matches (53 Punkte) mitbringt, eine „außergewöhnliche Puckkontrolle“. Merkley sei ein kreativer und dynamischer Verteidiger. „Er bringt genau den Spielstil mit, den wir gesucht haben und wird unserer Defensive zusätzliche Qualität verleihen“, so Dunham.