Drei Neuzugänge Blue Devils Weiden stellen fünf Kontingentspieler vor und formulieren hohe Ziele

Bisher hatten die Blue Devils Weiden noch keinen einzigen Kontingentspieler für die neue Saison bekannt gegeben. Nun haben sie gleich ein Quintett mit in der Gerüchteküche bereits lange präsenten Namen vorgestellt und erklären damit auch die Planungen für die kommende Saison für abgeschlossen. Mit Tommy Muck (33 Punkte) und Tyler Ward bleiben (69 Punkte) zwei Spieler des Vorjahres, Torhüter Michael McNiven und die Stürmer Zach Tsekos und Nick Jermain kommen neu zum Vorjahresaufsteiger. 

Fünf Kontingentspieler zu verpflichten (nur vier dürfen bei einem DEL2-Spiel eingesetzt werden), sei ein „bewusst gewählter Schritt, um besser auf mögliche Ausfälle durch Verletzungen oder Krankheiten reagieren zu können“. Alle Neuzugänge bringen bereits Europa-Erfahrung mit.

Goalie McNiven (28) war in der vergangenen Saison nicht aktiv und war als Torwarttrainer in der kanadischen Juniorenliga British Columbia Hockey League bei den Powell River Kings tätig. Er kann als Spieler 84 Einsätze in der AHL (Laval, Belleville) und 48 in der ECHL sowie einen Kurzeinsatz in der NHL für die Montreal Canadiens aufweisen. 2023/24 spielte er in der ECHL für die Wheeling Nailers, die Savannah Ghost Pirates und dann für Gap in der französischen Ligue Magnus. „Ich will Spiele gewinnen, mich weiterentwickeln und der Mannschaft dabei helfen, um die Meisterschaft mitzuspielen.“

Der 28-jährige Mittelstürmer Zach Tsekos gewann mit der Clarkson University die NCAA-Championship der Eastern College Athletic Conference (ECAC) und wurde in den Spielzeiten 2020/21 und 2021/22 zweimal in Folge zum besten Defensivstürmer der Liga gewählt. Nach Stationen in der AHL (Colorado, sechs Spiele) und ECHL (insgesamt 67 Spiele) wechselte Tsekos zu den Dundee Stars nach Schottland in die britische EIHL. In seiner ersten Europa-Saison erzielte er seine bislang beste Punkteausbeute (19 Tore und 27 Vorlagen in 50 Spielen). Auch er sagt: „Mein Ziel und meine Hoffnung für die kommende Saison ist es, ein wichtiger Teil eines Teams zu sein, das um die Meisterschaft mitspielt.“

Der 29-jährige Nick Jermain ist neben Tommy Muck der zweite US-Amerikaner im Team. Der Flügelstürmer war Kapitän der Quinnipiac University (NCAA) und sammelte anschließend internationale Erfahrung bei den Coventry Blaze (EIHL), in der Slowakei (HK Poprad) sowie in der französischen Ligue Magnus (Anglet Hormadi Élite), wo auch Tomas Rubes aktiv war. In Nordamerika lief er für verschiedene Teams in der ECHL auf, zuletzt die Maine Mariners für die er in 60 Partien sechs Tore erzielte und zehn vorbereitete. Nun wagt Jermain zum vierten Mal den Sprung über den Atlantik – diesmal ins Trikot der Blue Devils.

Team President Stephan Seeger erklärte in einem umfassenden Statement, dass die Neuordnung des Bereichs Hockey Operations eine der ersten Maßnahmen des Managements nach der Übernahme durch die Birch Group gewesen sei – noch deutlich vor Beginn der letztjährigen Playoffs. „Ziel war es, eine Struktur im Bereich Hockey Operations zu etablieren, die sich direkt in eine erfolgreiche Bilanz übersetzen lässt.“ Seeger sagt, aus Seiner Sicht „verfügen die Blue Devils derzeit über eines der stärksten Import-Aufgebote der gesamten Liga. Mit Blick auf eine ernsthafte Titelkampagne in dieser Saison bin ich in Bezug auf unsere Kaderzusammenstellung so zuversichtlich wie selten zuvor.“