Die Spieler der Montreal Canadiens jubeln über den Einzug ins NHL-Halbfinale.
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Der erste Halbfinalist in der NHL steht fest und es ist das Team, mit dem man vor dem Playoff-Start wohl am wenigsten gerechnet hatte: Die Montreal Canadiens gewannen in der Nacht auf Dienstag auch Spiel vier gegen Edmonton-Bezwinger Winnipeg Jets und schaffen damit den Sweep.
Tyler Toffoli erzielte in der zweiten Minute der Overtime den Siegtreffer. Zuvor hatten die Jets, die in der ersten Runde, die Oilers mit 4:0 besiegt hatten, durch zwei Tore von Logan Stanley im zweiten Dritten (22./26.) die frühe 2:0-Führung der Habs (Erik Gustafsson im Powerplay, 9. Minute und Artturi Lehkonen in der 20.) ausgeglichen.
Da im Halbfinale (in dieser Saison wurde wegen der Pandemie der Modus abgeändert) alle Gegner nach Punkten geordnet werden, steht auch schon fest, dass die Canadiens auf den Sieger der Serie zwischen Colorado und Las Vegas treffen. Die Mannschaft von Philipp Grubauer lag in dieser bereits mit 2:0 in Führung. Las Vegas glich zuletzt aber aus. Spiel 5 der Serie findet in der Nacht auf Mittwoch statt.
Montreal, das in der ersten Runde nach 1:3-Rückstand die Toronto Maple Leafs noch mit 4:3 besiegt hatte, war nicht nur das punktschlechteste in der kanadischen North Division, sondern mit 59 Zählern das mit den wenigsten aller 16 für die Endrunde qualifizierten Teams. Die Habs sind auch das kanadische Team, das zuletzt den Stanley Cup gewinnen konnte: 1993.
Die Spiele mit Beteiligung der Habs (zuletzt 2.500 Zuschauer erlaubt) werden dann auch sicher in Kanada stattfinden können. Denn mittlerweile hat die kanadische Regierung eine Ausnahmegenehmigung für Ein- und Ausreisen aus den USA erteilt. Seit 19. März 2020 sind die Grenzen der beiden Länder eigentlich geschlossen. Teams aus den USA müssen allerdings mit in einem Privatjet anreisen, tägliche Tests über sich ergehen lassen und sich in einer angepassten Quarantäne-Zone aufhalten.
Im zweiten Spiel des Abends gewannen die New York Islanders mit 5:4 gegen die Boston Bruins und drehten damit die Serie erneut und führen mit 3:2. Die Islanders, die auf den Sieger der Serie Tampa Bay gegen Carolina (Stand 3:1 für Tampa) treffen werden, führten zwischenzeitlich schon mit 5:2.
Michael Bauer