Namhafte Nichtnominierungen Olympia-Kader: Team USA ohne Fox und Robertson, Finnland setzt auf Dallas-Quartett, Schweden verzichtet auf Ekholm

Nach dem kanadischen Starensemble steht auch der Kader von Team USA für das olympische Eishockeyturnier der Männer in Mailand (11. bis 22. Februar 2026). General Manager Bill Guerin (Minnesota Wild) nimmt im Vergleich zum 4 Nations Face-Off der NHL im Februar 2025 vier neue Gesichter mit. Darunter ist Starverteidiger Quinn Hughes, der das letztjährige Turnier verletzungsbedingt verpasst hatte – und in Minnesota mittlerweile auch auf Clubebene in Guerins Mannschaft spielt. Neu im Kader sind auch die Stürmer Tage Thompson (Buffalo Sabres) und Clayton Keller (Utah Mammoth), die die USA im Sommer zum ersten WM-Gold in 92 Jahren geführt hatten. Hinzu kommt Defender Seth Jones, amtierender Stanley-Cup-Champion mit den Florida Panthers.

Für Aufsehen sorgen die Nichtnominierungen von Verteidiger Adam Fox (New York Rangers), ehemaliger Gewinner der Norris Trophy als bester NHL-Verteidiger (2021), sowie Goalgetter Jason Robertson (Dallas Stars), dem mit 24 Treffern aktuell viertbesten Torschützen der NHL. Während Robertson auch für das 4 Nations Face-Off im Vorjahr nicht berücksichtigt worden war, hat Fox seinen Platz nun verloren. Gleiches gilt für seinen ehemaligen Teamkollegen Chris Kreider, mittlerweile Angreifer der Anaheim Ducks. Konstanz gibt es bei Team USA, das mit den den Hughes-Brüdern, Brady und Matthew Tkachuk sowie weiteren absoluten Topstürmern wie Auston Matthews und Jack Eichel neben Kanada wohl der heißeste Gold-Anwärter ist, zwischen den Pfosten: Connor Hellebuyck (Winnipeg Jets), Jeremy Swayman (Boston Bruins) und Jake Oettinger (Dallas Stars) bilden erneut das Torhütertrio – und das Prunkstück des Aufgebots.

Nur wenige Minuten nach Team USA folgte auch die Bekanntgabe des finnischen Aufgebots. Mit den Verteidigern Miro Heiskanen und Esa Lindell sowie den Stürmern Mikko Rantanen und Roope Hintz bilden vier Spieler der Dallas Stars ein unverzichtbares Quartett. In der Defensive steht mit Mikko Lehtonen (ZSC Lions/Schweiz) ein einziger nicht NHL-Spieler im Kader. Dafür verzichten die Finnen auf Urho Vaakanainen (New York Rangers). Verletzungsbedingt ist neben Starcenter Aleksander Barkov (Florida Panthers) auch Patrik Laine (Montreal Canadiens) außen vor – Barkovs Fehlen wird für Trainer Antti Pennanen im Kampf um eine Medaille kaum zu kompensieren sein.

Und auch Schweden präsentierte am Freitagnachmittag den Kader. Im Vergleich zum 4 Nations Face-Off rücken mit NHL-Shootingstar Jesper Wallstedt (Minnesota Wild) und Jacob Markström (New Jersey Devils) gleich zwei neue Goalies in das Aufgebot. Sie ersetzen Samuel Ersson (Philadelphia Flyers) und Linus Ullmark (Ottawa Senators). Größte Überraschung ist wohl die Nichtnominierung von Routinier Mattias Ekholm (Edmonton Oilers), der seinen Platz im Defensivverbund an den 24-jährigen Ex-Oiler Philip Broberg (St. Louis Blues) abtreten muss. Ein zusätzlicher Platz im Vergleich zum letztjährigen Turnier geht an Oliver Ekman-Larsson (34, Toronto Maple Leafs), wie auch Erik Karlsson (35, Pittsburgh Penguins) und Victor Hedman (35, Tampa Bay Lightning) ein sehr erfahrener Verteidiger mit offensiven Qualitäten. Im Angriff wurden Viktor Arvidsson (Boston Bruins) und Gustav Nyquist (Winnipeg Jets) ersetzt, neu dabei sind Pontus Holmberg (Tampa Bay Lightning), Gabriel Landeskog (Colorado Avalanche) und Alexander Wennberg (San Jose Sharks).

Tim Heß