Entscheidung erst in der zweiten Verlängerung Matchwinner Kunitz: Pittsburgh gewinnt dramatisches Spiel sieben gegen Ottawa und steht im Stanley-Cup-Finale

Viel mehr Spannung und Dramatik geht gar nicht: Erst in der zweiten Verlängerung wurde in der Nacht zum Freitag deutscher Zeit in den NHL-Playoffs das alles entscheidende siebte Eastern-Conference-Finalspiel zwischen den Pittsburgh Penguins und den Ottawa Senators entschieden. In dieser war es dann schließlich in der 86. Spielminute Chris Kunitz, der nach einem Rückhandpass von Superstar Sidney Crosby per Direktabnahme den 3:2-Siegtreffer für die heimischen Penguins erzielte und die Mannschaft von Trainer damit ins Stanley-Cup-Finale schoss. Für Pittsburgh lebt der Traum von der ersten Titelverteidigung in der NHL seit den Detroit Red Wings im Jahr 1998 also weiter. Im Cup-Finale trifft das Team aus Pennsylvania nun auf die Nashville Predators, die sich im Finale der Western Conference mit 4:2 gegen die Anaheim Ducks durchgesetzt hatten. Spiel eins der Best-of-seven-Serie findet in der Nacht zum Dienstag deutscher Zeit in Pittsburgh statt.

Chris Kunitz war indes nicht nur wegen seines umjubelten Siegtreffers der Mann des Abends in Spiel sieben gegen Ottawa, denn der 37-jährige Linksaußen, der zuvor 34 (!) Partien in Folge ohne Torerfolg geblieben war, erzielte außerdem auch das zwischenzeitliche 1:0 für seine Penguins (30.), welches Mark Stone nur 20 Sekunden später allerdings ebenso ausgleichen konnte wie Ryan Dzingel (55.) die zweite Penguins-Führung durch Justin Schultz drei Minuten zuvor. Zu Schultz' Treffer lieferte Kunitz übrigens einen Assist, der kanadische Olympiasieger des Jahren 2014 war also an allen drei Toren Pittsburghs beteiligt.

Nicht beteiligt am Penguins-Erfolg war dagegen Tom Kühnhackl (25): Der verletzte deutsche Nationalstürmer musste erneut von der Tribüne aus zusehen.

Stefan Wasmer