Vor dem Duell mit Kasachstan am Sonntag: Toni Söderholm über „mentale Reife“, „sehr starke“ Nachrücker und „die gewisse Lockerheit“ – Weiter Fragezeichen hinter Stützle

„Wir haben Reife gezeigt. Jeder Spieler hat mentale Stärke bewiesen.“ Besonders mit dem Start ins Duell am Freitag gegen Italien war Bundestrainer Toni Söderholm höchstzufrieden. Das 4:0 auf der Anzeigetafel war nur die logische Folge eines hervorragenden ersten Abschnitts der DEB-Auswahl, sowohl spielerisch als auch in Sachen Herangehensweise an die Aufgabe. „Entschlossen, aber mit einer gewissen Lockerheit“, so Söderholm, hatte man sich früh in die komfortable Lage gebracht, ein möglicherweise recht unangenehmes Spiel in kontrollierten Bahnen zu wissen.

Dass sich dabei im Prinzip alle Reihen in die Torproduktion einfügen konnten, war ein weiteres wichtiges Zeichen für die Entwicklung des Teams. „Das stärkt den Mannschaftscharakter und gibt dem Team Selbstvertrauen“, wusste auch Söderholm zu bestätigen. Daran änderten auch die drei Gegentore im Schlussabschnitt nichts. „Wenn es 8:1 steht, ist es normal, dass man nicht in jeder Situation konzentriert bleibt“, räumte der Finne ein und gestand seinem Team so die defensiven Nachlässigkeiten angesichts der haushohen Führung im Schlussdrittel zu. Ein Sonderlob gab es zudem für Verteidiger Kai Wissmann, der mit vier Scorer-Punkten, darunter sein erster WM-Treffer, einmal mehr beeindruckte. „Ruhe, Spielübersicht, gutes Selbstvertrauen“, so Söderholm über die Eigenschaften des Berliners. Auch die Leistungen der WM-2022-Neueinsteiger Leon Gawanke und Lukas Reichel ordnete der Finne als „sehr stark“ ein.

Am spielfreien Samstag, der die deutsche Mannschaft aufgrund des Erfolgs der Dänen über Frankreich auch definitiv ins Viertelfinale spülte, stand für Söderholm „die letzte Möglichkeit, den Kopf freizubekommen“, im Mittelpunkt. „Wir tanken die Kräfte, die wir für den Endspurt brauchen“, so der Finne, der sich vor dem Spiel gegen Kasachstan am Sonntagnachmittag (15:20 Uhr, live bei SPORT1 und MagentaSport) am Freitagabend noch keine zu großen Gedanken über die mögliche Aufstellung gemacht hatte. „So weit bin ich noch nicht“, meinte Söderholm direkt nach dem Sieg über Italien auf die Frage, ob angesichts der sicheren Viertelfinal-Qualifikation vielleicht der ein oder andere Stammspieler gegen die Kasachen geschont wird. Fest steht für den Taktiker an der Bande aber schon: „Wir müssen da auch schlau sein.“ Immerhin wartet am Dienstagmittag auch noch das für die Endplatzierung in Gruppe A entscheidende abschließende Gruppenspiel gegen die bis dato ungeschlagene Schweiz auf die DEB-Auswahl.

Dass die Qualifikation für die Runde der besten Acht schon vor den beiden abschließenden Gruppenspielen feststeht, ist für Söderholm kein großer Punkt. „Es bedeutet für mich nicht mehr oder weniger“, so der Finne, der sich rein auf den nächsten Gegner konzentriert und dementsprechend auch von seiner Mannschaft einen ähnlich engagierten und geradlinigen Auftritt wie am Freitag gegen Italien erwartet. Hinter einer Rückkehr von NHL-Stürmer Tim Stützle in den Kader steht derweil weiter ein großes Fragezeichen. Da auch zahlreiche Verantwortliche der Ottawa Senators in Helsinki vor Ort sind, ist die Rückkehr des angeschlagenen Toptalents aufs Eis eine Entscheidung, auf die zahlreiche Augen schauen. Aktuell scheint es mit Blick auf die Hauptrunde also eher unwahrscheinlich, dass der Youngster das DEB-Trikot wieder überzieht.

Sebastian Groß