Gebürtiger Kanadier mit kasachischer Spielberechtigung Adler Mannheim verpflichten Nigel Dawes von KHL-Club Ak Bars Kazan: Fünftbester Scorer der Liga-Geschichte, bester nicht-russischer Torschütze

Die Adler Mannheim rüsten für die kommende Spielzeit in der PENNY DEL weiter auf und verstärken ihre Offensive mit dem gebürtigen kanadischen Angreifer Nigel Dawes, der seit 2015/16 auch für die kasachische Nationalmannschaft spielberechtigt ist. Der mittlerweile 36-Jährige war 2011 zu Barys Astana gewechselt (mit Kanada war er einst U20-Weltmeister) und wurde danach wie einige andere Amerikaner oder Kandier eingebürgert. In der zurückliegenden Spielzeit spielte in der multinationalen KHL für den russischen Club Ak Bars Kazan (23 Tore und 20 Vorlagen in 47 Spielen, dazu drei Tore und drei Vorlagen in 14 Playoff-Partien) und unterzeichnet beim achtmaligen deutschen Meister einen Vertrag bis 2023.

Zuletzt hatten die Adler auch Borna Rendulic aus dem schwedischen Örebo zurückgeholt. Außerdem hatten die Adler bereits Nationalspieler Korbinian Holzer (zuletzt beim KHL-Club Avtomobilist Yekaterinburg unter Vertrag) verpflichtet. Der Mannheimer Morgen vermeldete zuletzt, dass die Adler zudem um Nationalspieler Tom Kühnhackl buhlen

Dawes wurde 2003 in der fünften Runde an Position 149 von den New York Rangers gedraftet, kam aber in der NHL nur auf 223 Spiele mit 41 Toren und 47 Vorlagen. Nach der Saison 2010/11, in der er für Montreal und die nicht mehr existierenden Atlanta Thrashers spielte, wechselte er in die KHL, wo er im Anschluss sieben Jahre für Barys Astana spielte. Dort wurde er zu einem der besten Scorer der KHL, kam in zehn Spielzeiten auf 505 Punkte (267 Tore und 238 Vorlagen) in 543 Hauptrundenspielen. In den Playoffs machte er in 65 Partien 26 Tore und 19 Vorlagen. Mehrmals nahm er an All-Star-Spielen teil und wurde Spieler des Monats in der multinationalen Liga. Dawes ist der erfolgreichste nicht-russische Torschütze in der Geschichte der KHL. Seine 550 Scorerpunkte sind die fünftmeisten, die jemals in der Liga erzielt wurden. Seine 293 Tore sind die zweitmeisten aller KHL-Spieler in der Geschichte.

„Einen Spieler wie Nigel von den Adlern zu überzeugen, ist kein leichtes Unterfangen. Umso glücklicher sind wir, dass er sich für uns entschieden hat“, sagt Sportmanager Jan-Axel Alavaara. „Nigel ist ein Musterprofi. Er legt seit vielen Jahren sehr viel Wert auf seine körperliche Fitness, arbeitet täglich unglaublich hart. Seine Einstellung gepaart mit seinem Torriecher, dem Auge für die Mitspieler und dem Spielverständnis machen ihn zu einem sehr wertvollen Spieler, der uns ohne jeden Zweifel weiterhelfen wird.“

Dawes über seinen Wechsel nach Mannheim: „Ich freue mich sehr, Teil einer Toporganisation wie den Adlern zu werden. Mit Blick auf die Vereinsgeschichte war es eine einfache Entscheidung, das Angebot der Adler anzunehmen. Mein Ziel ist es, der Mannschaft offensiv zu helfen und den Titel zurück nach Mannheim zu holen.“